النظام التجاري الأفريقي

السياسات التجارية والتكامل الإقليمي في أفريقيا.

إن التجارة داخل أفريقيا وعلاقاتها التجارية مع بقية العالم تتغير بسرعة. ويركز هذا الفصل المكون من خمسة أجزاء على تنويع الشركاء التجاريين في أفريقيا ومنتجاتها وإمكانية إحراز مزيد من التقدم. وهو يقيم التطورات الاقتصادية العالمية، ويشرح المجموعات الاقتصادية الإقليمية الثماني وسياساتها ومبادرات التكامل فيها، ويقدم أفكارا عن الكيفية التي يمكن بها للقطاع الخاص في أفريقيا تحقيق أقصى قدر من الفرص التي تتيحها سلاسل القيمة الإقليمية والعالمية.

ومع تطور العالم إلى سوق عالمية واحدة مترابطة للغاية، فإن الازدهار لم يعد يعتمد فقط على إنتاجية البلد، بل أيضا على اختياره الاستراتيجي للشركاء التجاريين ومنتجات التصدير وسياساته. وقد ساعد نمو أفريقيا في السنوات الأخيرة التقدم المحرز في التجارة والسياسات والبيئة التنظيمية والتكامل الإقليمي.

غير أن التأثير الواسع وغير المتكافئ لصدمات أسعار السلع الأساسية وانتقادات نظام التجارة العالمي يزيدان من عدم اليقين بشأن المستقبل. ويتعين على البلدان أن تحقق أفضل استخدام للعولمة من خلال زيادة تنويع تجارتها بعيدا عن الموارد، وزيادة التجارة داخل أفريقيا. وستكون للتغيرات الاقتصادية والسياسية فى الصين والولايات المتحدة تأثيرات متباينة على تجارة افريقيا ولكن لمواجهة المخاطر يتعين على القارة اجراء اصلاحات هيكلية وتنظيمية وتحسين مناخ السياسات والاستثمار وتعميق التكامل الاقليمى والحفاظ على التزامها بالاصلاح. وتعتبر الجماعات الاقتصادية الإقليمية في أفريقيا أداة فعالة لتعزيز الاقتصادات وبناء القدرة على الصمود أمام الصدمات العالمية. ولذلك يلزم زيادة الالتزام السياسي، ولا سيما على الصعيد الوطني، من أجل إبرام اتفاقات التكامل الإقليمي. ويمكن لمنطقة التجارة الحرة القارية المقترحة أن تحقق مكاسب كبيرة من التجارة وتدعم الأهداف الإنمائية الأخرى.

افتح التوقعات الاقتصادية الافريقية لعام 2017.

أفريقيا والنظام التجاري المتعدد الأطراف: التحديات والفرص.

خطاب مايك مور، في مؤتمر وزراء التجارة الأفارقة، الجزائر العاصمة.

السفير فيجاي ماخان، الأمين العام المساعد للتنمية الاقتصادية والتعاون الإقليمي في منظمة الوحدة الأفريقية].

الوزير بختي بيلاب، رئيس مؤتمر وزراء التجارة الأفارقة.

وزراء التجارة المتميزون في أفريقيا.

واسمحوا لي في البداية أن أشيد بالسفير مشومو من تنزانيا، وهو أول رئيس أفريقي للمجلس العام لمنظمة التجارة العالمية، وهو يقوم بعمل جيد. يعتذر عن عدم وجوده هنا. أراد أن يكون هنا ولكنك تحتاج إليه في جنيف. وهو في هذه اللحظة في العمل، ويشكل برنامج عمل الاجتماع الوزاري في سياتل.

وهذا الاجتماع يأتي في الوقت المناسب، أي قبل تسعة أسابيع من انعقاد مؤتمر سياتل الوزاري، الذي سيبدأ جولة تجارية جديدة. وأشكر حكومة الجزائر وشعبها والأمانة العامة لمنظمة الوحدة الأفريقية على استضافتهما هذه الجلسة، وأتوجه إليهما بالدعوة الكريمة لتناول هذا الاجتماع. يشرفني.

وهذه مناسبة تاريخية بالنسبة لي، لأنني أفهم أن هذه هي المرة الأولى التي يقبل فيها المدير العام لمنظمة التجارة العالمية دعوة لمعالجتك. قبل أسبوع كنت أول مدير عام لمخاطبة مجموعة ال 77 وقبل أن يقوم المدير العام الأول بمخاطبة اجتماع وزراء أكب. هذا شرف لي. كما أنه يتيح لي فرصة لشرح أولوياتي ومبادئي.

إنني أخاطب هذا المحفل ليس فقط كمدير عام لمنظمة التجارة العالمية، وإنما كصديق لأفريقيا، ومواطن بلد صغير جدا، مثله مثل العديد من البلدان الصغيرة الأخرى يجد الباب مغلقا أمام العديد من منتجاته فقط لأنهم أيضا تنافسية وغير مدعومة.

وأعتقد اعتقادا راسخا بأن على المجتمع التجاري الدولي والنظام التجاري المتعدد الأطراف أن يكثفا جهودهما للإسراع بإدماج البلدان النامية، ولا سيما البلدان الأفريقية، في الاقتصاد العالمي. وما لم نحضر الدول الأفريقية، ومعظمها أقل البلدان نموا، في الاقتصاد العالمي، لن نتمتع أبدا بالعدالة الاقتصادية والاجتماعية الكاملة.

أفريقيا قارة عظيمة. ففرصها لا حصر لها ولا حدود لها المحتملة. القارة هبت بطبيعة الحال بطبيعة الحال، ولكن التاريخ لم يكن نوع للقارة. ولا يزال يتعين تحقيق الكثير من الإمكانيات والفرص. ويبلغ عدد سكان القارة البالغ عددهم 700 مليون نسمة سوقا ضخمة محتملة. إن لأفريقيا مصلحة رئيسية في النظام التجاري المتعدد الأطراف. ومن بين الحكومات ال 134 الأعضاء المنتمية لمنظمة التجارة العالمية، هناك 41 دولة أفريقية. ومع ذلك لم يكن هناك أبدا نائب المدير العام الأفريقي. يجب أن يكون هناك. وآمل أن إصلاح ذلك خلال الأسابيع القليلة المقبلة.

والتحدي الرئيسي الذي تواجهه أفريقيا هو التحدي الخالدة للتنمية، حتى نتمكن من الحد من الفقر وتوفير أساسيات الغذاء والمأوى والملبس والتعليم والرعاية الصحية والوظائف لمواطني القارة. ولا يمكن تحقيق ذلك إلا إذا قمنا بزيادة مستويات الدخل القومي. هذا هو بيان بسيط، ولكن تحديا معقدا. والتجارة وسيلة هامة لتحقيق هذه الأهداف الحاسمة للتنمية، على الرغم من أنها ليست الوسيلة الوحيدة.

والتجارة ونظام مفتوح للتجارة هما أمران أساسيان للنجاح الاقتصادي. وفي السنوات الخمسين الماضية، نمت الاقتصادات المفتوحة والتحريرية بوتيرة أسرع من الاقتصادات المقيدة للتجارة. في عام 1950، كانت نسبة التجارة العالمية إلى الناتج المحلي الإجمالي حوالي 7٪. وبحلول عام 1997، بلغت النسبة 23 في المائة. وفي العديد من الحالات الفردية للبلدان النامية بسرعة، تمثل التجارة ما يزيد على 70٪ من الناتج المحلي الإجمالي. والدرس هو أن تحرير التجارة، الذي ينفذ من خلال التفكيك المنتظم للقيود التجارية داخل الاقتصادات وخارجها، يخلق فرص عمل أفضل أجرا ومستويات معيشة أعلى للشعب. والبلدان التي تحرر وتطور أسرع لأنها تعمل بكفاءة أكبر، وبالتالي فهي أكثر قدرة على المنافسة. إنها حقيقة قديمة تحتاج إلى تكرار.

وفي الفترة التي سبقت تعييني مديرا عاما، تكلمت على نطاق واسع مع العديد من السفراء والممثلين الأفارقة في جنيف بشأن شواغل الأعضاء الأفارقة في منظمة التجارة العالمية والنظام التجاري المتعدد الأطراف. وقد أحطت علما أيضا بمضمون العديد من التقارير التي أعدت لإعداد أفريقيا في سياتل: تقارير من مؤتمرات عقدت في جنوب أفريقيا وإثيوبيا وكينيا وزمبابوي ونيجيريا.

وفي هذه الاجتماعات، وفي محادثة معي، شواغل أفريقيا، أعرب عنها بصراحة وبقوة وصحة. هم انهم:

- التوزيع غير المتكافئ للمنافع في النظام التجاري المتعدد الأطراف؛

- التخوف من مزيد من التهميش؛

- الرغبة في المرونة في استخدام أدوات السياسة التجارية المناسبة؛

- عدم كفاية القدرات والقيود المتعلقة بجانب العرض التي حالت دون استفادة أفريقيا من فرص الوصول إلى الأسواق استغلالا تاما؛

- عدم كفاية المساعدة التقنية؛

- ضعف مشاركة أفريقيا في عمليات صنع السياسات في منظمة التجارة العالمية؛ و،

- دعم عملية التكامل الإقليمي في أفريقيا.

وأود أن أتناول بعض هذه الشواغل. وتشعر أفريقيا بالقلق العميق والحقيقي من أن نصيب القارة من التجارة العالمية للبضائع آخذ في الانخفاض بشكل مطرد من 5.9 في المائة في عام 1980 إلى 4.2 في المائة في عام 1985 إلى 2.3 في المائة في عام 1996. ومن غير المقبول أنه في هذه القارة التي يبلغ عدد سكانها 700 مليون نسمة، يعيش 300 مليون شخص في فقر (أقل من دولار واحد في اليوم). متوسط ​​معدلات نمو الناتج المحلي الإجمالي القاري 3.5٪ فقط مواكبة النمو السكاني. ومن بين البلدان ال 48 التي تعينها الأمم المتحدة بوصفها أقل البلدان نموا (33)، توجد في أفريقيا. ولا يزال الوقوف قائما، بهذه الشروط، إلى الوراء. هذه قنبلة موقوتة. وإنني أطلب من البلدان المتقدمة النمو وغيرها من أعضاء منظمة التجارة العالمية المساعدة في حل المشكلة بمنح جميع المنتجات المستوردة من أقل البلدان نموا إمكانية الإعفاء من الرسوم الجمركية.

إن حالة الإمكانات الهائلة في القارة الأفريقية تتناقض بشكل حاد مع واقع الفقر والبؤس. ويجب ألا يسمح بذلك. إن شواغل أفريقيا ومشاكلها وتحدياتها تخضع للتحليل المستمر في أمانتنا وفي كل وكالة دولية أخرى. وإذا لم نكن حذرين فإننا سنصل إلى مرحلة الشلل عن طريق التحليل. ومع ذلك، ليست كل المشاكل هي خطأ من نظام التداول لدينا المؤسسات العالمية. ويجب أن تجد الحكومات السيادية العديد من الحلول. ومع ذلك، يمكننا أن نساعد. يجب علينا؛ سنقوم.

ونحن في منظمة التجارة العالمية نستثمر جهودنا في عدة مجالات. وقد عينت منسقا خاصا، وهو صديق من أفريقيا، يكون تركيزه الوحيد خلال الأشهر القليلة المقبلة هو تحقيق أهداف الوصول المعفي من الرسوم الجمركية وتحسين الإطار المتكامل للمساعدة التقنية. وفي إطار برنامج عمل الاتساق مع البنك الدولي وصندوق النقد الدولي، يجب علينا أن نحسن تمويل المساعدة التقنية ونحسن تركيزنا ونركز عليه، وعلى تحسين تقديم المساعدة التقنية المتصلة بالتجارة. وبالإضافة إلى ذلك، فقد قدمت تقديراتنا لزيادة تمويل التعاون التقني في الميزانية العادية لمنظمة التجارة العالمية، وليس بوصفها إضافة، بل بوصفها أعمالا أساسية. وفي علاقاتنا مع البنك الدولي، والصندوق، وبلدان مجموعة السبعة، أعربنا عن تأييدنا القوي لتخفيف عبء الديون. وتحدث أحد تقارير الأونكتاد التي قرأتها عن أحد البلدان الأفريقية التي أنفقت ما يزيد على 9 مرات في مدفوعات الديون أكثر من الصحة. اليد الثقيلة من التاريخ له الإبهام على القصبة الهوائية في أفريقيا. وفي الأسبوع القادم، عندما أسافر إلى واشنطن للمشاركة في الاجتماعات السنوية لصندوق النقد الدولي والبنك الدولي، سأقوم مرة أخرى بهذه القضية. إذا فشلت هنا، سيتم إثبات نقادنا الصحيح.

ويتطلب التوزيع غير المتساوي للمنافع في نظام التجارة وخطر زيادة التهميش اتخاذ إجراءات. ولمعالجة هذه التحديات، تحتاج فرادى الدول إلى تكثيف الجهود المحلية من أجل التكيف والإصلاح. وتشمل الإصلاحات مجموعة معقدة من المتطلبات، بما في ذلك الاستقرار المالي، والسياسات السليمة للاقتصاد الكلي، والبيئة التنظيمية المؤاتية التي تهيئ بيئة محلية إيجابية للمشغلين المحليين والأجانب على السواء. ومن الأهمية بمكان أن يكون قانون المنافسة الوطني والسياسات التجارية التي تتسم بالشفافية ويمكن التنبؤ بها. وإلى جانب وجود وكالة إنفاذ فعالة، لا غنى عنها في عملية التكيف والإصلاح المعقدة.

والرغبة في المرونة في استخدام أدوات السياسة التجارية مشروعة وتستجيب للحاجة الحقيقية للبلدان. وينص نطاق هذه المرونة على فئات المعاملة الخاصة والتفضيلية للبلدان النامية الستة في البلدان النامية. وهذه هي:

- أحكام لزيادة الفرص التجارية للبلدان النامية؛

- أحكام لحماية مصالح البلدان النامية؛

- الأحكام المتعلقة بمرونة التزامات البلدان النامية في استخدام أدوات السياسة التجارية؛

- أحكام للفترات الانتقالية؛

- الأحكام المتعلقة بالمساعدة التقنية؛ و،

- مخصصات لأقل البلدان نموا.

وتعترف أحكام المعاملة الخاصة والتفضيلية بالفروق في مستويات التنمية الاقتصادية. وهم يدركون أنه في بعض الأحيان أكثر قليلا من الوقت و & كوت؛ الفضاء & كوت؛ في تنفيذ التزامات والتزامات منظمة التجارة العالمية بسبب اختلاف مستويات التنمية الاقتصادية. ومع ذلك، فإنه في عالم يتجه بسرعة إلى العولمة وفي البلدان التي تقوم فيها الشركات والشركات بالابتكار والإصلاح والتعديل لمواجهة تحديات المنافسة، من الضروري أن يميز الأعضاء في اللجوء إلى هذه الأحكام. وينبغي أن تستخدم هذه الأحكام بحذر وتستند إلى حاجة محلية حقيقية ومحددة.

ومنظمة التجارة العالمية نظام قائم على القواعد. ولا يمكن تحقيق فوائد النظام القائم على القواعد بشكل كامل إذا سعى الأعضاء إلى الحصول على معايير مختلفة كثيرة جدا أو استثناءات من القواعد أو مستويات أدنى من الالتزامات. ويتعين علينا معا أن نعمل معا وأن نعمل معا، وتحديث أحكام المعاملة الخاصة والتفضيلية الواردة في اتفاقات منظمة التجارة العالمية. وبذلك يكون هدفنا المشترك هو كفالة أن تسرع هذه الأحكام في صياغتها وتطبيقها في إدماج البلدان النامية في النظام التجاري، وعدم تأخيرها. وينبغي أن يركز استخدام هذه الأحكام على بناء الهياكل الأساسية القانونية اللازمة والقدرة المؤسسية والبشرية في أفريقيا. وينبغي لها أيضا أن تركز على توسيع نطاق استخدام تكنولوجيا المعلومات وسد الفجوة المعرفية بين أفريقيا وبقية العالم. وما ينبغي للأعضاء تجنبه في نظام قائم على قواعد غير تمييزية هو استثناءات من القواعد التي تنتج عن الأدلة المتاحة نتيجة غير مقصودة تتمثل في إبطاء وتيرة الاندماج في النظام التجاري المتعدد الأطراف. وهذه سوف تفعل عكس ما يريد المؤلفون. وأي تأخير في التقدم سيؤدي إلى إبطاء النمو الوظيفي والمجتمعي في نهاية المطاف.

وفي التقارير الواردة من مختلف الحلقات الدراسية التحضيرية الأفريقية التي عقدت في سياتل الوزارية، برزت مشكلة القيود التي تواجه البلدان الأفريقية في جانب العرض في الاستفادة من فرص الوصول إلى الأسواق. وتنفق منظمة التجارة العالمية نحو 12 في المائة من أموالها على مركز التجارة الدولية لهذا الغرض. ويتطلب التصدي لهذه المشكلة مجموعة من السياسات التي تشكل السياسة التجارية جانبا واحدا فقط منها. وستشمل هذه التحسينات التي يقوم بها الأعضاء الناميون في مجال وصولهم إلى الأسواق وتوفر عروض المعاملة الوطنية في أسواقهم المحلية، ولا سيما في القطاعات الاستراتيجية التي تعتبر أساسية للتنمية السريعة مثل مثل الاتصالات والطرق والخدمات المالية والصحة والتعليم والسياحة (لكثير من البلدان الأفريقية) والطاقة. فالالتزامات المحسنة والآمنة والمحددة ترسل إشارات واضحة وقوية للمستثمرين الأجانب والمحليين بشأن سياسة أي حكومة. وهذا بدوره له آثار إيجابية على الاندماج وللتنمية السريعة. وبالاقتران مع حلول السياسة التجارية سيكون تطبيق سياسات سليمة للاقتصاد الكلي، وسياسات تنظيمية سليمة وتكميلية، وشفافية في الحكومة، بما في ذلك في سياسات الشراء. إن سياسة الشراء الشفافة هي مجال يفوز فيه الجميع على الفور.

وتعتبر المساعدة التقنية نشاطا أساسيا متزايد الأهمية لمنظمة التجارة العالمية. وفي الفترة بين عام 1995 والحاضر، زاد الطلب على المساعدة التقنية أربعة أضعاف. وبصرف النظر عن إسهامنا في مركز التجارة الدولية، يتم تمويل حوالي 10٪ فقط (أو حوالي 716،000 فرنك سويسري) من المساعدة التقنية الحالية لمنظمة التجارة العالمية من الميزانية العادية لمنظمة التجارة العالمية. أما الأموال المتبقية فتأتي من تبرعات طوعية (أو من خارج الميزانية) يقدمها عدد قليل جدا من الأعضاء. وينبغي شكرهم. وأنا أعمل مع عدد من أعضاء منظمة التجارة العالمية لإدراج تمويل التعاون التقني لمنظمة التجارة العالمية في الميزانية العادية. وقد قدمت تقديرات الميزانية إلى لجنة الميزانية بمبلغ 10 ملايين فرنك سويسري لتلبية الطلب السنوي الحالي. وستكون هذه زيادة كمية على الحكم الحالي. وعلاوة على ذلك، فإن الأولوية في برنامج منظمة التجارة العالمية لمدة ثلاث سنوات هي تقديم المساعدة التقنية إلى أفريقيا وغيرها من الاقتصادات الصغيرة الضعيفة. وأود أن أناشد الوزراء أن يؤيدوا هذه المقترحات في اجتماع سياتل الوزاري. نحن بحاجة إلى المساعدة التقنية، وليس فقط إلى سياتل، ولكن بعدها، خلال جولة وبعد. هذا في مصلحة الجميع، مثل المشاكل الخطيرة والحقيقية مع التنفيذ. هذا السؤال لن يذهب بعيدا. كما أنك لن، ولن

والنقطة التي لا ينبغي أن نذكرها هي مسألة بناء القدرات البشرية التي تشكل جانبا مهما من المساعدة التقنية لمنظمة التجارة العالمية، ولا سيما في دورات السياسة التجارية. وأود أن أناشد أن يتم تدريب أولئك المدربين على السياسة التجارية من جانب منظمة التجارة العالمية على نحو مناسب. ويمكن استخدامها كمدربين في مختلف البلدان. وسيتم هزيمة هذا الغرض إذا ما تم توزيع أولئك المدربين في دورات السياسة التجارية العالية الجودة والموارد المكثفة على المهام التي لا علاقة لها بصياغة السياسات التجارية والمفاوضات والتنفيذ.

وقد حدث فصل كاذب بين التجارة والتنمية. الأونكتاد ومنظمة التجارة العالمية؛ نحن الأخ والأخت، أجنحة من نفس الطيور. نحن نخدم نفس الناس. المديرة العامة للأونكتاد، روبنز ريكوبيرو رجل عظيم وصديق عظيم. وسوف نعمل معا لمساعدة شعبنا.

لقد عينت في الأيام القليلة الأولى سفيرا محترما متقاعدا من بلد نام صغير لمساعدتي في مشروع جديد لمساعدة البلدان الصغيرة التي لا تستطيع تحمل تكاليف التمثيل في جنيف. وفي تشرين الثاني / نوفمبر، سيكون لدينا أسبوع إحاطات للأعضاء غير المقيمين (أكثر من 20 بلدا لا تستطيع تحمل تكاليف التمثيل في جنيف). وفي هذه الحلقة الدراسية، ستعقد جلسات إحاطة عن منظمة التجارة العالمية وعملها، فضلا عن أعمال المنظمات الدولية الأخرى مثل الأونكتاد والويبو والبنك الدولي وصندوق النقد الدولي وبرنامج الأمم المتحدة الإنمائي ومنظمة العمل الدولية وغيرها. سيقوم هذا السفير أيضا بمراجعة أنظمتنا للتأكد من أنها ودية للتنمية وسوف نستشير لك، عملائنا والمالكين، على أفضل السبل يمكننا تحسين اللعب لدينا.

والناجمة عن الاجتماعات التحضيرية الإقليمية هي الحاجة التي أعربت عنها البلدان الأفريقية لدعم عملية التكامل الإقليمي في أفريقيا. ويتأثر أعضاء منظمة التجارة العالمية بصورة متزايدة بالاتفاقات الإقليمية. وهذه الاتفاقات الإقليمية تخضع في حد ذاتها لشروط محددة. ومع ذلك، وحتى ونحن نعترف بالمساهمات الهامة التي تقدمها في التنمية الاقتصادية، أعتقد أنه من الحيوي بالنسبة لنا أن نعيد تأكيد سيادة النظام التجاري المتعدد الأطراف، وأن نضمن أن تكون عملية التكامل الإقليمي مكملة وغير ضارة بالقواعد على أساس نظام التداول. وستواصل منظمة التجارة العالمية تقديم الدعم لعملية التكامل الإقليمي في أفريقيا. قل لي ما يمكنني القيام به للمساعدة.

واسمحوا لي أن أثير معكم مشكلة تواجهها معظم الأمم التي كثيرا ما تفلت من التدقيق العام، أي التكاليف الناشئة عن الحماية. تكلفة فعل أي شيء هو قبول الوضع الراهن. وتفرض الحماية التجارية، إما من خلال التعريفات الجمركية أو الحواجز غير التعريفية، تكاليف كبيرة ومدمرة على الاقتصادات الوطنية. وهو يؤدي إلى أوجه قصور، ويؤخر التعديلات، ويرسخ التشوهات المحلية. وإذا قام المستهلكون والحكومات بحساب وتقييم التكاليف الناشئة عن القيود التجارية والحماية، فإنهم لن يحموا. وتكلفة حماية الوظائف أو قطاعات معينة في الاقتصادات الوطنية مرتفعة جدا ومدمرة، في الأجلين القصير والطويل، على أنها تؤدي إلى نتائج عكسية وتكلف الوظائف والثروة. وفي البلدان الغنية في منظمة التعاون والتنمية في الميدان الاقتصادي، قدرت تكلفة الحماية للمستهلكين بمبلغ 300 بليون دولار من دولارات الولايات المتحدة. وفي أحد البلدان، قدر أن تكلفة حماية وظيفة واحدة للمستهلكين تبلغ 000 600 دولار من دولارات الولايات المتحدة. وأود أن أحث بلدان أفريقيا على تجنب أخطاء بعض من & كوت؛ جد & كوت؛ الصناعات في البلدان المتقدمة النمو. وأحث أيضا الدول الغنية على إعادة النظر في سياساتها المتعلقة بالإعانات. الإعانات هي مجرد معركة على دافعي الضرائب لديهم أكبر قدر من المال لإضاعة. للأسف، هذا دائما الدول الغنية. انها وسيلة لتصدير المشاكل والصراعات الاقتصادية والسياسية المحلية.

الوزراء الموقرون، أود أن أعرض بضع كلمات على العملية التحضيرية لمؤتمر سياتل الوزاري. إن العملية التي بدأت في المجلس العام، في أيلول / سبتمبر من العام الماضي، هي الآن في مرحلة متقدمة، وذلك بفضل جزء كبير منها للرئيس مشومو. وقد بدأت عملية صياغة الإعلان الوزاري؛ وفي الأيام المقبلة علينا، ستجري مفاوضات نشطة بشأن مضمون المشروع. يجب أن تكون سياتل نقطة تحول ونقطة تحول.

إن جدول أعمال الجولة الجديدة للمفاوضات التجارية هو مسألة تخص الأعضاء. ومع ذلك، فإن نطاق معظم ما ستحتوي عليه الجولة يقترحه الفقرة 9 من إعلان جنيف الوزاري الصادر في العام الماضي. وقد شدد جميع الأعضاء على أهمية التنفيذ. ويلتزم الأعضاء بالفعل بالتفاوض في مجال الزراعة والخدمات. وهناك أيضا قضايا أخرى. هناك برنامج العمل الذي نشأ في سنغافورة والذي يحتوي على ما يسمى & كوت؛ المشكلات الجديدة & كوت؛ والاستثمار، وسياسة المنافسة، والشفافية في المشتريات الحكومية وتيسير التجارة. وهناك واقع التجارة الإلكترونية. وهناك مسائل سيثيرها الأعضاء، بما في ذلك التنمية المستدامة، وهي أحد الأهداف الأساسية لاتفاق مراكش الذي ينشئ منظمة التجارة العالمية. وينقسم الأعضاء بعمق إلى ما يعنيه ذلك. وهم قلقون من التكاليف الاجتماعية والبشرية للتغيير. لذلك ينبغي أن يكونوا، أصحاب العمل في نهاية المطاف، والناس، تشعر بالقلق حتى في أغنى الاقتصادات مع تكلفة التغيير. هناك قلق وقلق.

ويجب أن يكون جدول أعمال المفاوضات الجديدة متوازنا وأن يعكس مصالح جميع الأعضاء. يجب أن يكون هناك شيء في الكعكة لكل واحد. لا فطيرة في السماء عندما يموت، ولكن فطيرة على الطاولة. الآن. في أقرب وقت ممكن.

وأحث وزراء التجارة الموقرين في أفريقيا على تقديم دعمهم القوي لإجراء جولة جديدة من المفاوضات التجارية. وستحافظ على زخم تحرير التجارة ومن ثم النمو والتنمية ومستويات المعيشة الأعلى لأسرنا. وستحافظ جولة جديدة على الحمائية في الخليج وتساعد على انتعاش المناطق التي تعرضت مؤخرا للأزمات المالية والنقدية أو التي تمر بمرحلة ركود. تخيل الآثار إذا كانت أسواق الشمال قد انتقدت خلال الأزمة الآسيوية الأخيرة.

لقد تكلمت بإسهاب وأود أن أختتم بالأولويات التي حددتها لنفسي مديرا عاما. وعلى أساس هذه الأولويات التي أتوقع وأريد الحكم عليها. وهذه الأولويات التي ذكرتها في اليوم الأول لي بصفتي المدير العام هي:

- تيسير ومساعدة جميع المشاركين على الحصول على أكثر النتائج توازنا من المفاوضات الجديدة، ونتائج تفيد الاقتصادات الأكثر ضعفا؛

- أن تكون مناصرا لمنافع الدول الكبرى والمتواضعة من نظام تجاري أكثر انفتاحا، وأن تكون قادرة على زيادة مستويات المعيشة وبناء عالم أكثر ازدهارا وأكثر أمنا؛ و،

- تعزيز منظمة التجارة العالمية وقواعدها، والبناء على سمعتها والحفاظ عليها من أجل النزاهة والإنصاف، وإعادة تشكيل المنظمة لتعكس واقع عضويتها واحتياجاتها.

أعلم أنك سوف ترسل رسالة إلى جنيف وسياتل. وهذه فرصة تاريخية لنا جميعا للمضي قدما. ونحن جميعا في نفس القارب. وكما قال الرئيس نيريري، & كوت؛ نحن جميعا تعتمد على قدرة بعضهم البعض على شراء. & كوت؛ حيث كان هذا صحيحا مرة واحدة للقرى، انها الآن صحيحة بالنسبة للأمم. سياتل هو أفضل أملنا للمضي قدما. ومنظمة التجارة العالمية ليست سوى واحدة من أخوات المؤسسات المتعددة الأطراف التي يمكن أن تؤدي دورا في التنمية المستدامة وفي رفع مستويات معيشة شعبنا. لقد تكريم لي مع دعوتك والاهتمام. وأنا ممتن للغاية. أريد أن أكون سفيركم في جنيف، بطلكم في العواصم ومؤيديكم مع المؤسسات الدولية الأخرى. شكرا لكم.

الجسور، إفريقيا.

ما هي قيمة أفريقيا في النظام التجاري الدولي؟

وعلى الرغم من الرأي العام، كانت أفريقيا نشطة جدا في مرحلة التجارة الدولية، على الرغم من النتائج كانت مخيبة للآمال. في المؤتمر الوزاري في بالي، إندونيسيا في عام 2018، فشلت البلدان الأفريقية في دفع احتياجاتها. بعد التقدم والخسائر، ما هو مكان أفريقيا في النظام التجاري المتعدد الأطراف مع توجه القارة إلى المؤتمر الوزاري لمنظمة التجارة العالمية في نيروبي بكينيا؟

وفي الوقت الذي يسارع فيه العالم نحو الاتفاقات التجارية الإقليمية والإقليمية الكبرى، من الضروري استعراض مكان ودور القارة الأفريقية في جميع تطوراتها. وقد حولت هذه العلاقات التجارية الدولية وحددت الحدود التالية لنظام الحكم الاقتصادي العالمي. وقد حظيت مكانة أفريقيا في النظام التجاري المتعدد الأطراف باهتمام خاص، على الرغم من تركيزها على التحليل السياقي والوقائعي لضعف مساهمة القارة في المعاملات التجارية العالمية أو تقلبات مشاركة الدول الأفريقية في المفاوضات التجارية.

وكان هناك أكثر من نقد كاف يشير إلى أن أفريقيا لا تبذل جهدا كافيا للمشاركة في التجارة الدولية. بل على العكس من ذلك، تستحق البلدان الأفريقية تسليط الأضواء على ما أحرزته من تقدم كبير في الانفتاح على التجارة.

قارة قطعت شوطا طويلا.

وقد تبسيط مكان أفريقيا في النظام التجاري الدولي إلى إحصاء واحد: أقل من 2 في المائة من التجارة الدولية. والتحليلات التي تدعم النظرية القائلة بأن البلدان الأفريقية بالكاد تشارك في التجارة الدولية تستند في معظمها إلى نهج كمي. بيد أن هذا النهج الثابت يخفي ديناميات التنمية العميقة والحاسمة، وكذلك التقدم غير العادي الذي أحرزته البلدان الأفريقية - سواء بالنسبة للمفاوضات التجارية أو التجارية، سواء كانت متعددة الأطراف أو إقليمية أو ثنائية - في سياق عالمي له بوضوح إيجابياته وسلبياته.

والحقيقة هي أن أفريقيا لا تعاني من عجز في التكامل بقدر ما هو من ضعف الاندماج في التجارة الدولية. وجميع البلدان الأفريقية تقريبا هي أعضاء في منظمة التجارة العالمية، ويمثل البلدان الأفريقية أكثر من ربع أصحاب المصلحة في هذه المنظمة. وقد حررت جميعها تقريبا على نطاق واسع وربطت بتعريفاتها، على الرغم من أن الكثير منها - ولا سيما أقل البلدان نموا - ليس شرطا. وتشارك جميع البلدان الأفريقية ومجموعاتها الاقتصادية الإقليمية في نفس الوقت في سلسلة من المفاوضات المتعددة الأطراف والإقليمية والثنائية التي ترحب بالتجارة الدولية. ولذلك من المستحيل إنكار حقيقة أن أفريقيا تتسع لتوافرها إلى السوق الدولية.

والقضية المطروحة هي قدرة القارة على الاستفادة من الفرص التي تتيحها التجارة الدولية مع التقليل إلى أدنى حد من الآثار السلبية التي تسير جنبا إلى جنب مع التحرير. إن عجز أفريقيا عن الاستفادة من الانفتاح على المعاملات يمكن تفسيره بمكانتها المتكاملة في التجارة الدولية التي لا تقدم سوى القليل من العائدات وتنتج القليل من القيمة المضافة والثروة. ويتمثل مركزها في مورد السلع الأساسية والمواد الخام بكميات محدودة جدا، مما يقيدها إلى أسفل سلاسل القيمة الدولية. وبالإضافة إلى ذلك، وبسبب سياسات التحرير التي عجلت بها البلدان الأفريقية في الماضي، أحبطت الجهود المفاجئة والقوية للسلع المستوردة جهودها الرامية إلى تصنيع المواد الخام وتثمينها وتحويلها نحو التنويع. ولا تزال بلدان كثيرة تعاني من تضييق حيزها السياسي وفقدان سيادتها والسيطرة على صكوكها الخاصة بالسياسة الاقتصادية والتجارية التي أنشئت خلال هذه الفترة.

وبالتالي، فإن القول بأن أفريقيا لا تبذل ما يكفي من التكامل مع التجارة العالمية غير مبررة على الإطلاق. ومنذ عام 1995 وحتى الآن، أصبحت التجارة قضية هامة في جدول أعمال جميع الدول الأفريقية تقريبا، وقدر الجميع على النمو الاقتصادي ومكافحة الفقر، بما في ذلك القطاع الخاص والمجتمع المدني.

إن القول بأن أفريقيا لا تقوم بما يكفي للاندماج مع التجارة العالمية غير مبررة كليا.

في وقت مبكر من السنة الأولى من عمل منظمة التجارة العالمية، أنشأت مجموعة من أربعة بلدان هي نيجيريا ومصر والمغرب والسنغال المجموعة الأفريقية. وكونه "خيالا قانونيا" في النظام التجاري، لأنه ليس له وجود قانوني مماثل لتلك الموجودة في الاتحاد الأوروبي مثلا، فإن سلائف المجموعة الأفريقية لا ترى أن من المناسب تزويد القارة الأفريقية بفعل مؤسس من شأنه أن إضفاء الطابع الرسمي عليه. ولذلك ظل هذا الفريق غير رسمي حتى الآن ويساعد ببساطة في تنسيق مواقف البلدان الأفريقية وجعلها متمشية مع مواقف المجموعات الأخرى. واليوم، يكرس ما يقرب من ثلاثة أرباع أنشطة البعثات الدبلوماسية للبلدان الأفريقية إلى جنيف، سويسرا، موقع منظمة التجارة العالمية، للمفاوضات التجارية المتعددة الأطراف. وهذا يدل على الأهمية التي تعلقها البلدان الأفريقية على هذه المفاوضات، على الرغم من مواردها المحدودة.

وفي القارة، يلاحظ جدول أعمال التجارة لسلسلة المبادرات الجديدة التي تهدف جميعها إلى تعزيز التنمية الاقتصادية والتكامل من خلال تعزيز التجارة الحرة بين الدول الأفريقية. ولا بد من الإشارة فقط إلى منطقة التجارة الحرة القارية (كفتا) التي يجري النظر فيها حاليا، ومنطقة التجارة الحرة الثلاثية في شرق أفريقيا، أو تنفيذ التعريفة الخارجية المشتركة في غرب أفريقيا وغيرها.

تحطمت الأحلام وحواجز الطرق إلى النتائج.

وقد أثارت جولة الدوحة، التي بدأت في عام 2001 لتصحيح الاختلالات والعيوب في الاتفاقات التجارية التي تم الحصول عليها من مفاوضات جولة أوروغواي (1986-1993)، آمالا كبيرة لدى البلدان النامية. ومن خلال الالتزام بإعادة هيكلة الحل التوفيقي في صلب العلاقات الاقتصادية والتجارية بين الشمال والجنوب، من المتوقع أن تقدم جولة الدوحة منتجا جديدا يكرس الدور المركزي للتنمية في المفاوضات التجارية الدولية. وفي الدوحة، ساهمت جميع البلدان الأفريقية في بناء حلم نظام تجاري ومالي منفتح وشفاف وعادل وغير تمييزي ومنظم.

والآن بعد أن حان الوقت لإجراء تقييم، من الواضح أن بيانات النوايا الحسنة لم تنجح في المصالح المتضاربة للدول وسلطة جماعات الضغط المالي، من بين أمور أخرى. ولم يكن النظام التجاري المتعدد الأطراف قادرا على إنتاج حكم شامل وعادل، ولكن، سواء بوعي أم لا، أنشأ حكما حصريا وغير متكافئ. والواقع أنه ليس من قبيل المصادفة أنه لم يتاح لأي بلد أفريقي الفرصة أو الرغبة في الاستئناف أمام هيئة تسوية المنازعات التابعة لمنظمة التجارة العالمية، على الرغم من عدم وجود نقص في المظالم. ومثال قضية القطن، التي لم تنجح البلدان الافريقية في إثارتها منذ عام 2003، هي القضية الأكثر شهرة. وأحالت البرازيل الولايات المتحدة إلى جهاز الأمن الداخلي في أقل من البلدان الأفريقية التي عانت - وفازت. فالأفارقة الذين لم يتبعوا طريق التفاوض، بسبب الافتقار إلى خيار أفضل، ما زالوا يطالبون بمعالجة قضية القطن "بطموح وسرعة وتحديدا". ومن المرجح أن يفشل طلبهم.

ومما له دلالة كبيرة أن موضوع التنمية قد تجاوزته ببطء تحديات الظهور، مما يبرر التحول في التركيز من البلدان النامية إلى البلدان الناشئة. ويدرك هؤلاء الأخيرون قوتهم وهم يلقون حاليا ثقلهم حول النظام التجاري المتعدد الأطراف، من أجل التأثير عليه استنادا إلى مصالحهم ومواجهة الخنق التقليدي للبلدان المتقدمة في النظام. هذا هو أحد العناصر التي أدت إلى منظمة التجارة العالمية إلى حافة الهاوية على مدى السنوات القليلة الماضية.

وهذه البلدان المتقدمة النمو نفسها، التي تفاقمت بسبب المأزق الذي وصلت إليه منظمة التجارة العالمية، هي التي تخلق اتفاقات تجارية إقليمية ومتعددة الأطراف وشبه إقليمية كبيرة لتجاوز هذا النظام ووضع قواعد جديدة سيحاولون فيما بعد إنفاذها كمبادئ عالمية. فهي لا تعطي سوى منظمة التجارة العالمية الحد الأدنى اللازم لإبقائها حية، والاستمرار في الاستفادة من المزايا التي يمنحها الوضع الراهن، ولا سيما عندما يتعلق الأمر بإبقاء إمكانية "حماية" نفسها أو "دعم" دون الحاجة إلى إلى أي التزامات ملزمة قانونا تجاه البلدان النامية.

Despite its recurring setbacks and pitfalls, African countries still want to believe in the WTO. In Bali, in 2018, they showed a unique political commitment to saving the WTO when it had its back to the wall and might have felt the lasting impact of a failure. African countries did not defend any of the topics that they had nevertheless clearly identified and promised to defend during their many consultations. While India, for example, demanded and was granted a tailored agreement, the only ambition of the Africans was to save the WTO. Whether this behaviour is due to naivety or generosity, it now seems as though Africa needs to take responsibility and finally understand that taking part in international trade negotiations is not child’s play. Only through their determination to further their own concerns, through thick and thin, will African countries manage to shift the lines. This calls for strong leadership, better consistency and clear political courage. At the WTO, if a single member country that does not feel included in a consensus refuses to join it, its voice is always heard. If 43 African countries speak together, no one will be able to ignore them.

If 43 African countries speak together, no one will be able to ignore them.

During the next ministerial in Nairobi, the WTO’s tenth ministerial and the first one to take place on African soil, the ball will be in their court. They will need to reject prevarication and empty, wishful statements. Nairobi must enshrine the come-back of development, leading to concrete actions and a clear, positive pro-development result. It is time Africa spoke up at last.

Author: Cheikh Tidiane Dieye, Executive Director, Centre africain pour le commerce, l'intégration et le développement (CACID).

Bridges Africa.

What is Africa worth in the international trading system?

Despite popular opinion, Africa has been very active on the international trading stage, though results have been disappointing. At the ministerial conference in Bali, Indonesia in 2018, African countries failed to push for their needs. After progress and losses, what is the place of Africa in the multilateral trading system as the continent heads into the WTO ministerial conference in Nairobi, Kenya?

As the world is rushing towards regional and mega-regional trade agreements, it is necessary to review the place and role of the African continent in all of its evolutions. These have already transformed international trade relations and set the next boundaries of the global economic governance system. Africa’s place in the multilateral trading system has often received special attention, even though ithas mostly focused on the contextual and factual analysis of the weakness of the continent’s contribution to global commercial transactions or the vagaries of the participation of African states in trade negotiations.

There has been more than enough criticism suggesting that Africa is not making sufficient effort to take part in international trade. On the contrary, African countries merit a spotlight on their significant progress to open up to trade.

A continent that has come a long way.

Africa’s place in the international trading system has often been simplified to a single statistic: less than 2 percent of international trade. The analyses that support the theory that African countries barely participate in international trade are mostly based on a quantitative approach. However, such a static approach hides the profound, crucial development dynamics as well as the extraordinary progress made by African countries – both for trade and trade negotiations, whether multilateral, regional or bilateral – in a global context that clearly has its pros and cons.

The truth is that Africa is not suffering from an integration deficit as much as from poor integration in international trade. Nearly all the African countries are members of the World Trade Organization (WTO) and with 43 out of the 162 members, African countries represent over a quarter of this organisation’s stakeholders. They have almost all widely liberalised and bound their tariffs, even though for many of them – specifically least developed countries (LDCs) – it is not a requirement. All the African countries and their regional economic communities are participating, simultaneously, in a series of multilateral, regional and bilateral negotiations that welcome international commerce. It is therefore impossible to deny the fact that Africa is widening its availability to the international market.

The issue at hand is rather the continent’s capacity to benefit from the opportunities created by international trade while minimising the negative effects that go hand in hand with liberalisation. Africa’s inability to benefit from opening up to transactions can be explained by its integral position in international trade that offers little in the way of returns and produces little value addition and wealth. Its status is that of a supplier of basic commodities and raw materials in very limited quantities, which restricts it to the bottom of the international value chains. In addition, due to the rushed liberalisation policies that African countries have experienced in the past, their efforts towards industrialisation, valorisation and transformation of raw materials and towards diversification were thwarted by the sudden, forceful competition of imported goods. Many countries continue to suffer from the narrowing of their political space as well as their loss of sovereignty and control of their own economic and trade policy instruments created during this period.

Consequently, saying that Africa is not doing enough to integrate with global trade is wholly unjustified. Between 1995 and now, trade has become a significant issue on the agenda of almost all African states, and its potential for economic growth and combating poverty is recognised by everyone, including the private sector and civil society.

Saying that Africa is not doing enough to integrate with global trade is wholly unjustified.

As early as the WTO’s first year of operation, a group of four countries — Nigeria, Egypt, Morocco and Senegal — created the African Group. Being a “legal fiction” in the trading system, as it does not have a legal existence comparable to that of the European Union for example, the precursors of the African Group did not see fit to provide the African continent with a founding act that would formalise it. This Group has therefore remained informal until now and simply helps coordinate the positions of African countries and bring them in line with those of other groups. Today, nearly three-quarters of the activities of diplomatic missions of African countries to Geneva, Switzerland, the site of the WTO, are dedicated to multilateral trade negotiations. This demonstrates the importance that African countries attach to these negotiations, despite their limited resources.

On the continent, the trade agenda is notable for its series of new initiatives all aimed at strengthening economic development and integration by promoting free trade among African nations. One need only mention the Continental free trade area (CFTA) currently under consideration, the Tripartite free trade area (TFTA) in East Africa, or the implementation of the Common external tariff (CET) in West Africa, among others.

Shattered dreams and roadblocks to results.

The Doha Round, which was launched in 2001 to correct the imbalances and imperfections of the trade agreements obtained from the Uruguay Round negotiations (1986-1993), raised much hope among developing countries. By committing to restructuring the prescriptive compromise at the core of economic and trade relationships between North and South, the Doha Round was expected to deliver a new product enshrining the central role of development in international trade negotiations. In Doha, all the African countries contributed to building the dream of an open, transparent, fair, non-discriminatory, and regulated trade and financial system.

Now that it is time to take stock, it is obvious that the statements of good intentions did not survive the states’ conflicting interests and the power of financial lobbies, among others. The multilateral trading system was not able to produce inclusive, fair governance, but, whether consciously or not, established exclusive, unequal governance. Indeed, it is probably no coincidence that no African country has ever had the opportunity or the desire to appeal to the WTO’s dispute settlement body (DSB), although there is no shortage of grievances. The example of the cotton issue, which has been unsuccessfully raised by African countries since 2003, is the most iconic case. Brazil referred the United States to the DSB for less than African countries have suffered — and won. The Africans who, for lack of a better choice, have followed the path of negotiation still continue to ask for the cotton issue to be dealt with “ambitiously, expeditiously and specifically.” Their request is likely to fail.

Significantly, the development theme has been slowly eclipsed by the challenges of emergence, thereby justifying the shift in focus from developing countries to emerging countries. The latter are aware of their strength and are currently throwing their weight around the multilateral trading system, in order to influence it based on their interests and counteract developed countries’ traditional stranglehold on the system. This is one of the elements that have led the WTO to the brink of the abyss over the past few years.

These very same developed countries, exasperated by the impasse the WTO has reached, are the ones creating regional, plurilateral and mega-regional trade agreements to bypass this system and establish new rules that they will later attempt to enforce as universal principles. They only give the WTO the bare minimum needed to keep it alive and to continue to benefit from the advantages granted by the current status quo, in particular when it comes to keeping the possibility of “protecting” themselves or of “subsidising” without having to submit to any legally binding obligations towards developing countries.

Despite its recurring setbacks and pitfalls, African countries still want to believe in the WTO. In Bali, in 2018, they showed a unique political commitment to saving the WTO when it had its back to the wall and might have felt the lasting impact of a failure. African countries did not defend any of the topics that they had nevertheless clearly identified and promised to defend during their many consultations. While India, for example, demanded and was granted a tailored agreement, the only ambition of the Africans was to save the WTO. Whether this behaviour is due to naivety or generosity, it now seems as though Africa needs to take responsibility and finally understand that taking part in international trade negotiations is not child’s play. Only through their determination to further their own concerns, through thick and thin, will African countries manage to shift the lines. This calls for strong leadership, better consistency and clear political courage. At the WTO, if a single member country that does not feel included in a consensus refuses to join it, its voice is always heard. If 43 African countries speak together, no one will be able to ignore them.

If 43 African countries speak together, no one will be able to ignore them.

During the next ministerial in Nairobi, the WTO’s tenth ministerial and the first one to take place on African soil, the ball will be in their court. They will need to reject prevarication and empty, wishful statements. Nairobi must enshrine the come-back of development, leading to concrete actions and a clear, positive pro-development result. It is time Africa spoke up at last.

Author: Cheikh Tidiane Dieye, Executive Director, Centre africain pour le commerce, l'intégration et le développement (CACID).

Deepening African Integration: Intra-Africa Trade for Development and Poverty Reduction.

Statement by Anabel Gonzalez at the Fourth China-WTO Accessions Roundtable: International Economic Cooperation and African Perspectives on the Future of the Multilateral Trading System Nairobi, Kenya.

There are essentially three points that I would like to make today – there is enormous untapped potential through regional integration in Africa to deliver poverty reduction and development gains; that we can take a fresh look at some regional integration initiatives if the continent is to become better integrated; and that the World Bank Group is here to support the continent’s governments and communities in this effort.

First – the challenge being faced and the opportunities that exist if these challenges can be overcome.

Regional trade integration has long been a strategic objective for Africa yet, despite some success in eliminating tariffs within regional communities, the African market remains highly fragmented. A range of non-tariff and regulatory barriers still raise transaction costs and limit the movement of goods, services, people and capital across borders throughout Africa.

Barriers to trade continue to limit the growth of trade throughout all African regional groupings. By imposing unnecessary costs on exporters these barriers raise prices for consumers, undermine the predictability of the trade regime, and reduce investment in the region.

Let me give you a couple of concrete examples of the costs that exist, based on our work:

If the residents of San Francisco faced the same charges in crossing the Bay Bridge to Oakland as do residents crossing the Congo River between Kinshasa and Brazzaville, a similar distance, they would pay more than $1200 for a return trip. As a result passenger traffic at this obvious focal point for cross-border exchanges between the two Congos is around five times smaller than that between East and West Berlin in 1988 – which was of course well before the dismantling of the Berlin Wall!

In southern Africa, a truck serving supermarkets across a border may need to carry up to 1600 documents as a result of permits and licenses and other requirements. Slow and costly customs procedures and delays caused by other agencies operating at the border, such as standards, raise the costs of trading. For example, one supermarket chain in Southern Africa reports that each day one of its trucks is delayed at a border costs $500 and it spends $20,000 per week on securing import permits to distribute meat, milk, and plant-based goods to its stores in one country alone.

We all know of other examples and evidence of the high costs of intra-African trade. We estimate that intra-African trade costs are around 50% higher than in East Asia, and are the highest of intra-regional costs in any developing region.

The result of these high costs is that Africa has integrated with the rest of the world faster than with itself.

Because of this greater focus on extra-than intra-regional trade, recent export growth in Africa has been driven primarily by commodities, with limited impacts on employment and poverty. This is of particular concern now that traditional markets in Europe and North America are stagnating.

Some of the opportunities that could come about through greater regional integration include:

Bringing staple foods from areas of surplus production across borders to growing urban markets and food deficit rural areas. Indeed, Africa has the potential to feed Africa. But at present only 5% of Africa’s imported cereals come from other African countries. A significant amount of cross-border trade takes place between African countries at small scale and is not measured in official statistics. Allowing these traders, many of whom are women, to flourish and gradually integrate into the formal economy would boost trade and the private sector base for future growth and development and have swift impacts on reducing poverty. With rising incomes in Africa there are emerging opportunities for cross-border trade in basic manufactures such as metal and plastic products that are costly to import from the global market. The potential for regional production chains to drive global exports of manufactures, such as those in East Asia, has yet to be exploited. There are also opportunities to develop regional value chains around mineral commodities such as phosphates for fertilizers and regional processing of nickel and copper. And cross-border trade in services offers untapped opportunities for exports as well as better access for consumers to critical services such as health and education and firms to services such as accountancy and other professional services that boost productivity.

The potential is clear. With the right policies and with political will a great deal could be done to boost African integration.

This brings me to the second major point I would like to make – that we can go about regional integration in Africa in more effective ways that can have outsize, positive effects on the poorest people on the continent.

We believe that tackling barriers to intra-African trade can have disproportionate, positive effects on the poorest people. This makes greater African trade integration central to our own goal of ending poverty by 2030, and to the aspirations of African governments and communities.

To end extreme poverty, policies to increase the contribution of intra-regional trade to growth will need to be matched with a new effort to maximize the gains of trade for the poorest. This entails tackling constraints faced by the extreme poor – including those generated by rural poverty, gender inequality, fragility and conflict, and the nature of the informal economy. Regional integration can play a key role:

In linking rural communities to markets to improve access to new technologies and to markets for the goods and services they produce, In leveraging trade and cross-border exchange to generate solidarity between communities in fragile states and enhance opportunities for sharing the benefits of growth and increasing prosperity. In providing a route for small firms to grow and increase their capacity to leave the informal sector and thrive in the economy. In assisting women in dealing with poverty by providing more opportunities for jobs and better returns from cross-border trading activities.

Rather than exporting minerals and fuels to distant markets, greater intra-African trade of goods and services would support more employment-intensive activity than exports from extractive industries. Greater intra-African trade is likely to have a more direct impact on poverty by creating opportunities for the poor who both produce and trade the basic foodstuffs that dominate intra-regional trade.

Currently, trade barriers mean that poor farmers in rural areas are denied access to markets in neighboring countries that would deliver higher returns. The opportunities for them to raise their productivity by using higher yielding seeds and greater application of fertilizers are stymied by restrictions which prevent the emergence of more efficient regional markets in crop inputs. And barriers at borders particularly afflict small-scale traders, preventing them from earning a living by catering for smaller, local markets across borders, where they have a comparative advantage. Most of these small scale, poor traders are women and their trading activities provide an essential source of income to their households. Their profit margins are small, and are reduced by every delay or extra charge they face. They are also vulnerable to abuse.

Taken together, the evidence is strong that facilitating greater intra-African trade will not only boost trade performance – but could have strong impacts on poverty reduction.

Looking ahead, our experience and analysis suggests a number of key messages to guide implementation of regional agreements in Africa:

Effective regional integration is more than removing tariffs—it is about addressing on-the-ground constraints that paralyze the daily operations of ordinary producers and traders. To deliver integrated markets that attract investment in agro-processing, manufacturing and new services activities, we must work together to move beyond tariff reduction toward a more holistic process of deeper regional integration. This calls for regulatory reform and, equally important, for capacity building among the institutions that are charged with enforcing the regulations. This entails engagement with national institutions as well as those at the regional level. The integration agenda must cover services as well as goods. لماذا ا؟ Because services are critical, job-creating and productivity-enhancing inputs into the competitive edge of almost all other activities and are of particular importance in allowing firms to participate in regional and global value chains. Action is required at both the supra-national and national levels. Regional communities can provide the framework for reform, for example, by bringing together regulators to define harmonized standards or to agree on mutual recognition of the qualifications of professionals—imagine the benefits of allowing African doctors, nurses, teacher, engineers and lawyers to practice anywhere in the continent, regardless of the African country they come from. But responsibility for implementation lies with each member country.

There are many areas where the World Bank Group can support policy-makers in the region in this effort. This is the final message I would like to leave you with – we have been scaling up our work and are committed to doing even more on trade integration in Africa. Our support spans several key areas:

Supporting implementation of regional trade agreements: Needless to say, the World Bank Group is ready to support effective implementation of regional agreements, the Tripartite Agreement and the Continental Free Trade Area - working in partnership with regional secretariats, the African Development Bank, the African Union, the United Nations Economic Commission for Africa, among others. The Bank Group focuses on delivering just-in-time technical advice for capacity building and leverages the instruments available to us, regional investment operations and a new instrument called a “Regional Development Policy Operation” to countries that decide to jointly implement policies leading to mutual trade integration. We are also working with countries and regional communities to better monitor the impacts of regional integration so that policy makers are better able to assess progress and fine-tune the regional integration reform agenda where necessary. Trade facilitation is a strong focus of the World Bank Group’s work: more than half of our trade-related assistance is devoted to trade facilitation. We are also supporting efforts to proceed with implementation of the Trade Facilitation Agreement made at Bali last year. Simplifying customs procedures, improving their speed and efficiency, and lowering trade costs are reforms that are vital to efforts of developing countries to integrate more closely in global and regional markets. In addition, this year we launched a Trade Facilitation Support Program (TFSP) - a five - year, $36 million technical assistance package dedicated to supporting developing countries’ efforts to reform their trade facilitation practices. Physical infrastructure investments? Working together with our clients we are designing our operations to target investments in trade-related infrastructure at the poorest and to ensure that these are accompanied by the necessary policy and procedural reforms that will allow trade to flourish along this new infrastructure. For example, the Great Lakes Trade Facilitation Project is constructing essential infrastructure at borders between the DRC and Rwanda and Uganda, with a specific focus on the needs of small-scale traders, while simplifying procedures and improving management of the agencies operating at these borders.

I need to be clear that these investments are not just about boosting intra-African trade – they are providing the basis for integrating the continent into the global economy, and maximizing the gains of participation in the multilateral trading system.

But we also recognize that while trade openness and deeper regional integration are critical, alone they may not be enough. A range of complementary policies helps maximize the gains from trade integration for the poor – including policies related to human and physical capital, access to finance, governance and institutions and macroeconomic stability. To achieve this will require deeper cooperation across sectors, better coordination across government ministries and agencies and that a wider range of stakeholders work effectively together. The World Bank Group is working to support our clients in providing the environment in which trade can drive the elimination of extreme poverty reduction as it has done in other regions.